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Le Cabinet néerlandais approuve le projet de construction d’un télescope Einstein dans la région frontalière Limbourg néerlandais du Sud

Le Cabinet néerlandais a l’intention d’allouer 42 millions d’euros du Fonds national de croissance au télescope Einstein, et réserve également 870 millions d’euros pour une future contribution néerlandaise à sa construction. Cette décision a été prise par le Cabinet sur la base de l’avis du Comité consultatif du Fonds national de croissance. Par cette décision, le Cabinet donne un énorme coup de pouce à la science néerlandaise et au large développement de la région frontalière de la Province du Limbourg néerlandais du Sud.

L’investissement prévu de 42 millions d’euros sera consacré aux travaux préparatoires tels que l’innovation de la technologie nécessaire, la recherche du site d’implémentation le plus approprié, la création d’un écosystème de haute technologie et l’organisation. Avec la réservation des 870 millions, les Pays-Bas disposent d’une excellente base pour postuler à l’avenir, avec la Belgique et l’Allemagne, à la réalisation du télescope d’Einstein dans la région frontalière du sud du Limbourg néerlandais.

Cependant, le Cabinet demande une explication plus approfondie de la stratégie et de l’ambition en ce qui concerne les retours économiques et sociaux du projet scientifique. Les initiateurs sont également invités à élaborer un plan de suivi et d’évaluation du projet.

Le 31 octobre 2021, le ministre de l’Éducation, de la Culture et des Sciences (OCW), avec le soutien de son collègue de l’Économie et du Climat (EZK), a présenté la proposition d’octroi de fonds du Fonds national de croissance au télescope Einstein.

L’Institut national de physique subatomique Nikhef, la Province du Limbourg néerlandaise et l’agence de développement régional LIOF ont élaboré conjointement la proposition de fonds de croissance l’année dernière, avec le soutien des ministères de l’éducation, de la culture et des sciences et des affaires économiques et du ministère des affaires économiques.

Le directeur de Nikhef, Stan Bentvelsen, est impliqué dans le télescope Einstein depuis des années. Il est ravi, mais voit aussi qu’il y a encore beaucoup de travail à faire : “C’est fantastique que le Cabinet ait fait sienne l’ambition de faire des Pays-Bas un leader mondial de la recherche sur les ondes gravitationnelles. Ces ressources du Fonds national de croissance constituent la base de la poursuite de la coopération avec nos partenaires en Allemagne et en Belgique et de la recherche sur la géologie du sous-sol dans la région frontalière du sud du Limbourg néerlandais. Un projet majeur nécessite un processus minutieux, et nous y mettons tout notre cœur et toute notre âme. Je suis convaincu que nous remplirons les conditions supplémentaires.”

Stephan Satijn, membre de l’exécutif provincial du Limbourg, est très enthousiaste quant aux opportunités que l’arrivée éventuelle du télescope Einstein offre aux Pays-Bas et au Limbourg : “Avec la décision d’aujourd’hui, le Cabinet place notre pays à l’avant-garde mondiale de la haute technologie et de la science. Le Limbourg est l’endroit logique pour contribuer à façonner cette position de leader. Non seulement en raison de l’adéquation de notre sol au télescope Einstein, mais aussi parce que nous sommes habitués comme nul autre à travailler ensemble au niveau international et à lier Science et Business. Je suis heureux et fier que le gouvernement reconnaisse la valeur du Limbourg et contribue à l’accroître encore par un investissement aussi important. Outre les commandes directes aux entreprises, le télescope Einstein confère au Limbourg et aux Pays-Bas un avantage unique en matière de connaissances, d’expertise et de technologies innovantes qui peuvent être commercialisées par des entreprises existantes ou nouvelles. C’est essentiel pour le développement économique des Pays-Bas à moyen et surtout à long terme.”

À propos du télescope Einstein

Le télescope Einstein est un futur observatoire souterrain destiné à mesurer les ondes gravitationnelles. De puissants faisceaux laser rebondiront bientôt entre des miroirs profondément refroidis et exempts de vibrations, à l’extrémité de tunnels sous vide de 10 kilomètres de long. L’instrument sera beaucoup plus sensible que les détecteurs existants. Il peut donc détecter beaucoup plus de sources et balayer un volume mille fois plus grand de l’univers. Les chercheurs utiliseront cet instrument pour rechercher, par exemple, la structure exacte des étoiles à neutrons, le processus de naissance des trous noirs et la structure de l’univers immédiatement après le Big Bang.

La région frontalière du sud du Limbourg – l’Euregio Meuse-Rhin – est l’un des sites possibles pour cet observatoire. L’installation du télescope Einstein dans cette région pourrait avoir un impact positif majeur sur la science, l’économie et la société aux Pays-Bas. Grâce aux investissements promis par le Fonds national de croissance, les Pays-Bas ont les moyens d’unir leurs forces à celles de la Belgique et de l’Allemagne pour établir une candidature solide en 2024/2025.

Il s’agit d’un communiqué de presse conjoint de l’Institut national de physique subatomique Nikhef, de la province du Limbourg néerlandais et de l’agence de développement régional du Limbourg LIOF.

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